他脱口就问：“这位阿姊，你的那位夫婿，是不是白皙面庞，微有髭须，少见的美男子？”
——这是他印象里，三年前的东海先生的形象。
话说出口，才觉得“阿姊”叫得有点仓促，颇有占人便宜之嫌。
果不其然，她扬头朝他抛去一个笑，肯定答道：“是啊！”
他彻底不疑，心里似乎闯进来一个小人，和着她的声音翩翩起舞。
但不知为什么，又不太敢立刻上去相认。
他知道东海先生性格粗放，不喜俗务，经营白水营只为责任。也许阿父不想被人打扰，才来个“美人遁”，图个清静？
可白水营这边无人主持，已经乱成一团。他默默旁观，知道天下大约没有不散的筵席。
在他纠结的当口，方琼已经灰溜溜回府。女郎也已匆匆离开了现场，不知哪里去了。
王放回白水营，心不在焉劳作了半天，翻来覆去想着那位惊鸿一瞥的“继母”，终于做出决定。
当然要认亲。女郎明艳可爱，不管她是继母还是继祖母还是他的十八代女祖宗，若是每天能看她两眼，听她跟人吵吵架，日子多有滋味！
于是他跑去找谯平。谯平有事不在，他便把这事说与了一帮粗鲁直率的大兄弟。
兄弟们不靠谱，没两天就把她给“请”来了。
等他发现佳人非伊人，木已成舟，为时已晚。
……
王放怔然出神，颊涡跳动，勾起一泓浅笑。
余光忽然看到自己腰间绶带、掌中简牍，才蓦然惊觉身在何处。
洛阳的深秋，比邯郸更为晴和，空气中却少了木叶发酵的那种酸甜气。
他看到简牍上的“方琼”两个字，忽然心生闷气。眼下的种种不顺意，若强拉硬扯的找个根源，还不是怪此人轻浮无行，居然敢调戏阿秦？
把方琼的奏章翻来覆去看了几遍，没挑出什么错处。用辞显然是经过幕僚讨论，书吏修改，堪称完美奏章范本。末尾照例谦逊套话：“臣琼昧死再拜以闻皇帝陛下，以闻丞相，顿首顿首，死罪死罪”……
王放冷笑一声。这句“丞相”多半是在幕僚建议下加上的。真会拍马屁。
他忽然手痒。趁宦官不注意，将这片简牍迅速抽出，两指一用力，咔嚓扳折，扔脚底下。然后将系缚简牍的韦编收紧了些。
奏章末尾缺了一句“昧死再拜”云云，就显得有点疏狂。卞巨近来膨胀，看着肯定不舒服。
方卞两家本就明争暗斗，互相看不顺眼。卞巨多半会借题发挥，给方琼一只小鞋穿。
顺手挑拨一下的事儿。虽不利己，但是损人哪。
王放窃笑一声，抽出刚才几篇马屁拍得最厉害的简牍，摞在一起，再把方琼这篇插到底下，确保对比强烈。
这才心中略微舒畅，仿佛是给阿秦报了个积年大仇。
今日熟人格外多。又阅了一阵子，王放眉头一皱，赫然发现：“……平乐县丞……嗯，又遇强盗了？啧，什么运气。”
平乐县丞已经急不可耐地把他“缉捕三十凶恶大盗，外国使臣于千钧一发之际被救下性命”的丰功伟绩给汇报上去了。措辞谦虚中带着高调，好像打了个千百人的胜仗。
强盗如何凶恶，他手下的兵卒如何奋不顾身，外国使节如何感激涕零。
过去的那位先皇，为了保持那么一点“参与国家大事”的虚幻权力感，最爱看这等跌宕起伏的小故事。平乐县丞记得清楚，上次把击杀崔虎的过程上奏过去，先皇大喜，赏了他不少财帛。
不过没升官。这一点略有遗憾。但他早就知道。自己的宦途升迁，其实并不由皇帝做主。
这次他故技重施，依旧是华丽的辞藻，惊险的叙述，看得王放击节叫好。
末了又附上几位被救出的使节的手迹，增添此事的真实性。
蝌蚪文曲里拐弯，写在一片小简上，还真像那么回事。王放虽不认得，但忍不住好奇满满。
外国使节……眼下洛阳乱成一锅粥，外国使节早没了包吃包住的待遇，一个个都打道回府，先走为上了。
难不成是他昨夜做梦梦到的那两位？居然有点想念。
可他俩……又怎么会在田亩乡间游荡呢？
王放琢磨不出所以然，把平乐县丞的邀功之辞推到“章”的这一堆，拣出下一个。
这是弘农郡华阴县的地方长吏所上之奏。大致意思是说近来商贸不兴，从潼关出入川蜀的百姓数量减少，以至于赋税有点不够收。譬如……
王放忽然揉揉眼，觉得这份公文写得跟别的不一样，说不出哪里不对劲。
他干皇帝这行时间不久，有些事情敏锐性还不太够。
他决心磨练一下自己的眼力，再翻到前面奏牍开头，目光来回跳跃，终于定在最初一行的“臣某某稽首上书”……
这明明白白是“章”的格式。如果是“奏”，应当没有“上书”二字，且应把职衔爵位写在最前面。
想必是上书的官员马马虎虎，本来是奏，却信手拈来，错用一个“章”的开头。
大汉律令不施，官员懈怠，这种事也时有发生。
他打个呵欠，昏昏欲睡地继续读。又读几个字，忽然揉揉眼，清醒了。
那奏牍上明明白白的继续写道：譬如最近，有个从洛阳出发、载满财帛的骡马队，经停潼关时，才缴纳了三十五文的赋税。那骡马队里还带着个女眷，另缴人头税十文，加起来不过四十五文钱。这个税率从光武时期就没变过。皇帝陛下明鉴，潼关这里，是不是该涨点税呢？
翻到最后一片简，上面只两个字收尾：“制曰”。
这是需要皇帝批复的奏本，末尾留出一片空白简。皇帝需要在“制曰”后面写下他的答复。对王放来说，他写得最多的，就是一个“可”字。
王放有点手发抖，将奏的内容看了一遍又一遍，确认自己没看漏一个字。
这个带着女眷的骡马队，多半就是阿秦一行人！
明绣至今没和他联系。他不知自己的计划泄露了多少。这本奏要是到了丞相手里，会不会被他瞧出蹊跷？
王放余光瞟一眼。侍从们都无所事事，没人盯他。
他飞快地扯下这卷奏文的最后一片写着“制曰”的奏牍。孤零零的一片木牍带着断绳，被他随便塞进简牍小山里。就算事后被人发现，也寻不出是哪卷奏本里掉出来的。
这么个蔫不出溜的小动作，相当于把“奏”变成了“章”，皇帝已阅即可，不需要批复。也就不会被丞相看到。
地方官抱怨两句，得不到回复，多半也就将这事抛却脑后，把那骡马队无事放行了。
如此一来，阿秦当可顺利逃脱。他这个一辈子的囚徒，也就当得值。
他心满意足，又将那奏章看了几遍，猛然瞳孔一缩，目光定在一处，倾身凑近。
“不对……”
