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淳于通一夜未归。亲兵给她一行人安排了宿处。第二日一早，罗敷便听到帐外喧哗。
拨来伺候她的小婢女慌慌张张说：“主公亲自来了！”
她们口中的“主公”，指的是荆州牧刘琅，淳于通目前效力的对象。也是大汉宗室，不过血脉上隔着千山万水，不知跟十九郎差着多少辈分。
淳于通为人耿直，一根肠子通到底。他想帮罗敷这个忙，必然会请示主公。
当然，耿直不代表傻。他当然不会直接明说什么“勤王救驾”。这种不着边际的胡言乱语，十个人听了，九个得把他当疯子。
剩下那一个不巧信了的……怕不给当场吓出病来。
因此他只是说，以前侍奉过的那位东海王公，他的孤儿寡母有难，他非请假走一遭不可。
刘琅显然对此十分重视，居然亲自大驾光临，想来见见这位秦夫人。
罗敷早就起床，梳洗打扮完毕。她一路风尘仆仆，稍微体面点的首饰衣裳都卖了当路费，此时居然捉襟见肘，还好淳于夫人江湖救急，给她送来一箱子零七八碎，让她随便挑。
刚听婢女报了第一个字，她迅速撩开帐门，在门口竹竿上挂了个彩色丝帕，仿佛是她夜间洗了，拿出来晾干。
这是给张良和白起的信号。他们身在别家地盘，虽然受到了无微不至的款待，但也知道万不能掉以轻心。
陌生的去处再美妙，就算是琼山玉海，毕竟不是自己的家。
罗敷跟自己的两个异国保镖商量过最坏的打算：就算有何不测，张良和白起已将甲胄和兵器备在手边，未必能伤敌，但自保无恙，起码能狼狈地护着她从土围后面的小道撤出去。
她马上发现是自己多虑。整个营地并无异常。一排军校亲兵放下兵械，肃立行礼，迎接他们的主公。
荆州刘琅衣着华丽，貌不惊人，从祖上手中接管了这块富饶之地，不求有功，但求无过，经营了这几十年，俨然一个小小郡国的王。
淳于通走在他身后，一言不发，想必该说的都已说了。
刘琅其实不必来。平日里有外人求见，他只需等在府里，请人过来便可。但今日恰好巡视军营，也就顺道拐来瞧瞧，能把他手下将领说得一言不合开小差的“夫人”，到底是什么厉害角色。
远远一看，女郎二十尚不足，面色柔美，纤巧袅娜的往那儿一站，也并非什么杀伐果断的巾帼英雄形象。
他微微一笑，慢慢停了步子，假装在检查一杆长矛上的红缨。
贵族做派，讲究一个礼仪规矩。若是他冒冒失失的走到女郎身边，即是丢份。
他等在原地，让对方过来见他。
果然，女郎不倨傲，从从容容整衣敛袖，水波似的步伐，不疾不徐朝他走来，低头一礼：“见过刘公。”
刘琅怔了有那么一下子，连忙上前几步，放下矜持还礼：“夫人万安！”
他识人的眼光倒还不差。一下子看出来，女郎的礼仪做派颇见雍容华贵，，绝非寻常小家碧玉，他那点怠慢之心立刻被扫进长江水，不由自主地换了一副敬重的眼神。
他自然不知，罗敷在宫里当了几个月的太后，虽是冒名，但耳濡目染之下，贵气自然上体。
她自己尚且不觉，经验丰富的明眼人——尤其是头一次见她的陌生人——三两眼就能看出，此女出身绝非寻常。
况且看她身后的护卫，高鼻深目肤白腿长，武力水准尚且不论，就算是累世公卿的大族，哪家能找出这么两位独二无三的异人来？
张良和白起挺胸抬头。刘琅这个毕恭毕敬的还礼，虽是给罗敷的，他俩站在后面，也不客气，就当捡漏受了。
刘琅认认真真跟她客套了好一阵，才提出自己的问题：“夫人的公子有难？……”
罗敷低头苦笑：“卷进了一些……嗯，朝堂上的事儿。”
这也不算说谎。更是给刘琅提个醒，提前告知他事情的性质。
她观察着刘琅的神色。一张泯然路人的中年富态脸上，现出一丝的斟酌之色。
以她有限的识人之能，她觉得自己虽然是不速之客，但并不会被马上扫地出门。
她记得王放对她说过的话。世人都爱维持现状。对于外郡的这些带兵诸侯来说，天下局势一日一变样，急于站队并非什么明智的选择。他们纵然对现状不满，也绝不会用自己的双手去打破现状。
但若是现状被别人打破了，他们也会毫不犹豫地调整战略，争取从动荡和变化中，抢出一杯羹来。
准许一个无关痛痒的手下将官，去参与一件风险不定的事。倘若成功了，他能沾光；若是失败了，他也有办法撇清自己。
——是他心念旧主，执意要求，我拦不住啊。况且这是高义薄云的君子行径，我怎么好意思拦阻呢？
若事态真的不可挽回，不是还有“舍卒保车”的下下之策么？
刘琅把利害关系都想明白了，再看罗敷，礼貌问：“尊夫是……”
罗敷心里迟疑难堪，口中还是很爽快地答：“东海王公。”
刘琅对此人并没太大印象，但还是拈须颔首，礼节性赞道：“夫人女流之辈，不畏艰险，为家族出头奔波，愧杀我等一干男儿也。淳于通虽是我手下牙将，但他曾侍奉夫人这等贞义女子，刘某脸上有光。”
铁打的营盘流水的兵。在诸侯争霸的混乱时代，对“义”的强调大于对“忠”的吹捧。文人武士们为了偿还君子之义，频繁换主，也并非什么丢脸的事。
传说卞巨曾得一良将，对方恃才傲物，天天大放厥词，说什么我主公在乱军中失踪了，我才不得已投靠你，等我寻到主公，咱俩就江湖不见——卞公丝毫不以为怪，照样对他款待优厚，三日一小宴，五日一大宴。上马一提金，下马一提银。结果一日真的让他打听到旧主所在，这白眼狼招呼都不打，收拾东西就私奔。卞巨拍马追上，赠了他巨额路费，温柔嘱咐他沿途别着凉。
表面上，卞公吃亏大矣。然而千金买骨，重在心诚。此事传开，投靠他的良将络绎不绝，阻塞了兖州的大街小巷。
刘琅想到此处，觉得自己也可以学一学卞丞相。
但他没有卞巨的气度，还是觉得应该铺垫几句。转头目视淳于通，说道：“郎将以为，刘某待你如何？”
淳于通单膝跪下，拍着胸脯喊一句：“恩重如山！”
“但你已用几次战功回报我了。若你今日要走，刘某……嗯，定然赠君千金，十里相送。郎将以为如何？”
不自信的人，喜欢试探别人。从半真半假的话里，诱出让他放心的部分。
淳于通懒得琢磨这话里有何玄机，不假思索地道：“这是什么话！末将只愿暂离时日，报了王公昔日恩义。等到事情办妥，必然回到主公帐下。如有二心，天打雷……”
刘琅眉开眼笑，连忙打断了他的毒誓。他已听到想要的话了。
“那么我即刻安排将领接替你的职位。至于尊夫人与子女……”
刘琅顿了一顿，尽可能神色轻松，说：“刘某也会安排住所，好生照顾，等待将军回归的那一日。秦夫人，你看这样如何？”
罗敷尽可能挤出一个礼貌的笑，“这个……”
以为她看不出来。这是明明白白的把淳于通的老婆孩子扣成人质，让他不敢不回。
淳于通却十分爽快，笑道：“如此甚好。主公既出此言，也免得我挂念家人。”
他领命起身，正对上罗敷愤懑不平的目光，宛若没看见，在幼子脸蛋上重重亲一口，便送走妻儿，高声命人收拾东西。
他何尝不知刘琅把他老婆孩子留在荆州的用意。但他不打算抗议。天下没有白吃的饭。
富足安稳的日子，虽然弥足珍贵，但比不上心头的一个“义”字。
但蒙召唤，他便像过去一样，随时准备将有些东西暂时割舍--抑或是永远？
等刘琅离去，一切稳妥，他才来找罗敷：“夫人，我虽为刘公征战，但其实可调兵马不多。真正能追随我的死士亲随，只能点出一千。要杀去洛阳，略有困难，不过我也不怕……”
罗敷失笑。耿直是真耿直。
“将军莫急。随我再去找别人。”
淳于通搔脑袋：“别人？……”
才意识到，她野心吞天，这是要把白水营旧部都找齐了不成！
然而他还是略微不好意思，笑道：“可是，当初……当初十九郎确让我们抄了大伙去向的名单，可大家都只记了一些亲近之人的去向，没全记……”
张良白起抢他的话：“不劳你担心！”
一整张刺绣出来的染墨素帛铺开来，淳于通望着那上面一线一线勾出来的小字，做出了和当初张良白起同样的反应：膝盖一软，跪下了。
“何时出发？”
