繁星满天，夏夜的山风带着湿湿的凉意，疙瘩哭够了，牵着马在夜的山路上漫步。对于一个土匪头目来说，想找女人易如反掌，何必要跟杨九娃去争同一个婆娘。疙瘩自从把麦穗送给杨九娃以后，从来没有想过要把那个女人据为己有。可是娘说，娘的话一言九鼎，麦穗是爹爹用生命换来的，麦穗本来就该疙瘩占有。疙瘩在娘的主持下跟那麦穗同房，那不是信仰的背叛，那是一次浴火重生的历练，疙瘩遵照娘的旨意，决心要把麦穗从水深火热之中救出。
一路走一路想，走到自家门口时正好天亮，疙瘩把马拴好，看麦穗端着尿盆出屋。那个女人经过这一段时间的调养，出落得水灵，晨曦微熹，脸颊好似出水芙蓉。疙瘩稍微一顿，随即做出决定：“麦穗，你收拾一下，带着孩子，跟我走”。
麦穗一惊，心里掠过一丝不祥的阴影：“去哪里”？
疙瘩不会说谎：“去县城”。
“我带你去逛县城”。疙瘩补充了一句。
女人哭了：“疙瘩哥，我永远都是你的女人”。
疙瘩不耐烦起来：“谁说不是？到县城以后你就会明白”。
女人不可能不跟疙瘩走，女人不敢说不去。娘在里屋问疙瘩：“疙瘩，你打算把麦穗带到哪里”？
疙瘩回答：“逛县城”。
娘不再说啥，临出院子时娘在屋子里叮咛疙瘩：“早去早回”。
洋芋和菊花已经起来了，站在院子里，眼看着疙瘩带着麦穗母子骑马而去。
一路无话。下了驴尾巴梁，再走十里平川，就到了凤栖。疙瘩感觉，他必须把实事的真相告诉麦穗。田野里，罂粟花开，微风送来阵阵馨香，疙瘩说：“香玉”。
那女人反驳：“我不叫香玉，叫麦穗。香玉那名字是杨九娃起的”。
疙瘩说：“香玉，我必须把你送还给杨九娃，这实在无奈，但是你要相信，你永远是我的女人，给我时间，我会救你”。
女人哭了，哭得非常伤心：“我知道会有这么一天。现在我立刻想死”。
疙瘩瞅瞅左右无人，把麦穗抱紧：“麦穗，有些事我无法给你说清，你一死就等于把我害了。为了杨勇，你也必须活下去”。
女人涕泪涟涟：“疙瘩哥，你要说话算数。为了你，我苟且偷生。你必须救我，我做牛做马，报答你一生”。
疙瘩替女人擦干眼泪，说：“记住，跟任何人都不能说出咱俩的关系，在杨九娃面前还要装得高兴”。
