弟兄俩不愿意让老爹爹过于伤心，说出的话模棱两可：“我俩再跟媳妇商量。”
邓金元哀叹一声，心想，儿子怕婆娘，这没有办法。眼看着年关将近，邓金元再不回家跟老婆过年就说不过去。亲家姜秉公也算做得仁至义尽，给邓金元专门套了一辆两轮马车，过年的用品应有尽有，并且派了民团的两个弟兄护送邓金元回城。两个儿子送了老爹爹十里路，不得不返回狮泉镇，邓铜川邓银川告诉老爹：“大，我俩今年回不去了，你回去告诉我娘，让她多保重身体，毛桃毛杏生了孩子以后我俩一定回家。”
邓金元别转头，不看儿子，说出的话有点忧伤：“你俩回去吧，怕婆娘的男人没出息。”
邓金元回到家里，陪老婆一直过了正月十五。还是自家屋里好，每天炕烧得温热，一日三餐老婆都把饭做好，用木盘端到炕上，每顿饭老婆都为邓金元热一壶老酒，邓金元感觉惬意。奇怪的是老婆一直没有询问两个儿子和他们的媳妇以及孙子生活得怎样，看来老婆已经对儿子极度失望。
老婆不问，邓金元也没有办法主动提及。只是正月二十左右邓金元打算重返狮泉镇，临走的前一天晚上老俩口在炕上唠嗑，邓金元才告诉老婆：“两个媳妇可能这阵子已经生孩子了，咱们已经有了四个孙子。银川和铜川说狮泉镇的活路完工以后就回家。”
看得出老婆的脸上痉挛了一下，好久没有说话，吹灭灯老俩口睡到炕上，老婆子才说：“我在这个家里是累赘……”
邓金元没有介意，老婆子发牢骚属于正常。晚上邓金元睡得死沉，连个梦都没有。第二天早晨睁开眼，看旁边的老婆已经不见人影。心想老婆可能出院子去倒尿盆。邓金元还点着一锅烟，把烟抽完，还不见老婆进屋，这才有点疑惑，穿上衣服走出屋子，看临街的棺材铺子后门开着，顺便走进去一看，老婆已经悬梁自尽！
那年月自杀率也极高，弄不清什么原因，凤栖街上的老百姓对待死亡已经麻木，地不平在凤栖也有一些人缘，没有人对邓金元老婆之死说三道四。老婆子死后两个儿子带着两个孙子回家为娘送葬，毛桃毛杏没有回家，两个媳妇正坐月子。
一乘纸做的花轿停在棺材铺子门前，一副雕刻着二十四孝图的棺材装殓了邓金元的老婆，随着“起轿”的一声呐喊，唢呐吹出的安魂曲在凤栖城的上空回荡，邓银川邓铜川弟兄俩真心在哭，他俩确实对不住含辛茹苦的妈妈！
然而，邓金元却显得有点痴呆，感觉中老婆走得凄惶。
按习俗孝子不过尽七（四十九天）不能出门，可是刚过了头七邓金元就对两个儿子说：“死了的已经死了，活着的还得活着。你们的媳妇正坐月子，还是回狮泉镇去吧，顾活人要紧，家里有我照看就行。”
送走两个儿子后邓金元心灰意懒，感觉中老婆之死也与他自己有关，这几年鬼迷心窍，感觉中外边的日子比家里舒坦，那天晚上自己为什么睡得那么死沉，连老婆上吊都没有发现？
猛然间听到有人敲门，邓金元心里确实咯噔，这阵子谁找他干啥？邓金元慢慢地穿上衣服，打开临街的大门，立刻惊呆了，门口竟然站着常有理的遗孀！
老婆子从邓金元的胳膊缝隙挤进屋子，说出的话格外平静：“在郭宇村听说你老婆上吊了，我立刻赶回凤栖，这几天就在自家的老宅院住着，夜天（昨天）看你儿子走了，今早就来给你做饭。你也不要过于伤心，走了穿红的还有穿绿的，我来给你作伴。”
