开始是小学移民美国之后，在一天放学回家的路上，看到一个犹如小说中巫婆一样的女人，向他伸出骨瘦如柴的手，恳求他给予“help”，但当时的杰瑞英语还不是很好，听不懂对方话的内容，心中充满恐惧，撒腿狂奔回家，身后传来那个老女人尖利的笑声。从此以后这个笑声永不消逝，常常在杰瑞一个人时候穿过时空钻入他的耳膜，一次比一次来得凄厉和恐怖。
后来当笑声响起之时，杰瑞就开始浑身颤抖，冒虚汗，情况越来越严重到抽搐、意识丧失。
刚开始家里人以为他被吓坏了，找美国心理医生进行心理治疗，但疗效实在差强人意，只好到神经科来治疗，也一样没有疗效。病情在不断的治疗中不断发展，到后来整夜整夜地失眠，连学都不能上了。虽然凭着他的聪明才智考上了哈佛的电子物理系，但不得不休学来进行治疗。
现在的病情不只是可以听到各种各样的声音，还看到各种各样恐怖的场景。但他的神智甚至似乎一直处于清醒状态，在虚弱气喘吁吁的叙述中，他似乎置身事外叙述的是被人的故事一样。
顾海平认真倾听的过程中，脑子里在一步步分析：这样的状况应该是幻听和幻视的精神科疾病，但起因和发展过程以及加上这么多年不停止的治疗，没有见病情好转，甚至连阻止病情发展都做不到，这说明治疗的方向和方法还函待商酌。在他看来，碰到巫婆只是一个发病的引子，其他方面一定还有不为人知的状况。
他遂问询了父母的职业和家庭情况。
老杰瑞是典型的五零后人，思想上没有鬼神概念，也绝不相信有这些东西的存在，他认为杰瑞看到的巫婆只是一个疯女人而已，以及其他杰瑞的所述都是他妄想和神经错乱导致的。他在全国各地都有开发楼盘，在开工建筑的时候从不看风水，也从不祭神祭鬼，全凭自己的喜好来选择地盘和开工的日子等等事宜。
顾海平还问到杰瑞家祖坟的问题，老杰瑞说家里祖坟在“特殊时期”时候，因为是资本家的坟墓，被“红卫兵”掘坟抛墓，祖先的尸骨都被暴尸荒野，老杰瑞只偷偷把被四散遗弃的尸骨收拾起来，找了一个僻静的地界埋葬了，根本分不清谁是谁，就大致你的胳膊他的腿分开埋葬起来。
每年他都会在清明节或者祭祖日去扫墓祭奠。
不过老杰瑞好像梦到一次说他的老父亲回来找他说他的腿不见了，很痛。梦醒的老杰瑞根本没当回事。
顾海平大致心里有了一些判断和了解，安顿杰瑞一家先过了这一晚，第二天他上班出诊，再开始正式正规治疗。
来来去去顾海平已经在杰瑞病房度过了两个小时时间，等他回到家，山丹已经把他的行李箱整理完毕，该清洗的衣物都分类放好清洗，该归类收起来的东西都放置好。
