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“我这就进宫，看皇上情况如何，再找时机向皇上进言。”
“有劳岳父大人跑这一趟。”
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舒绍、舒赫进宫后，当即得蒙景皇召见。在景皇的床榻前，对于兵败一事父子二人连连请罪，而景皇心中已认清易国局势无力回天，对两人并未降罪，向舒赫询问了几句之后，便只留下舒绍单独说话。
“朕一意孤行、倒行逆施，使得现今国破人亡，江山断送在朕手里，朕无颜见列祖列宗了。”景皇眼中几分痛苦，说道。
“皇上切勿自责，只是时不与我国，人岂能窥破天意。”舒绍劝慰道，“若能保住一点兵力、一点信念，他日未尝不能东山再起。历史上有过这样的先例，皇上不可轻言放弃啊。”
“朕身心疲累，只怕就要随国败而去了，你所言的伟业，朕无法完成。”
舒绍犹豫片刻，只觉错过此时，再无合适的时机，于是肃容道：
“皇上可曾想过立嗣之事？”
“但凡为人父母都应为子女考虑周全，朕手上如今是个破烂摊子，难道还要指定人承接这份苦难么？”
“皇上的子女是人中龙凤，自然会经历旁人所难忍之事，方可涅槃重生。”舒绍顿了顿，又道，“有了皇嗣的名分，即使有一天臣民散居各国，皇室中仍可发出号令，聚拢人心，收回失落的土地。”
景皇沉吟半响，开口问道：
“你心中有何人选？”
“臣大胆妄议。二皇子性喜田园、处事过柔，六皇子经验不足、欠缺为政的大局观，十皇子又实在年幼。而四皇子此番护驾有功，殿下文才武略，堪当大用。”舒绍郑重说道，说完上身伏地，恭敬行了一个大礼。
“朕知道了。”景皇沉默片刻，说道，“朕明日会在宫中设家宴，宴席上自有结果。”
“皇上圣明。”
“你先退下吧，朕感觉累了。”
“是，皇上保重龙体。臣告退。”
舒绍退出景皇寝殿后，景皇伸出右手，在床榻侧面轻叩了两下，随即景皇身边的老太监闪身而入。
“皇上有何吩咐？”老太监躬身道。
“方才舒绍的话，你都听见了？”
“是，老奴听见了。”
“他果真想要助岫曜夺下这半壁江山，不，甚至只是一个有名无实的皇嗣之位。”
“有一件事，老奴正打算向皇上禀报。今日同舒太傅一同入城的，还有橘焰山庄的人，而人此刻正在四皇子府上。”
“因为尚可儿的关系，将军帮和橘焰山庄中人都已为岫曜所用么，他这野心掩藏得还真深哪。”景皇思虑片刻，又道，“岫远和岫煊可有消息？”
“二皇子殿下已踏上返程，明晚可抵达城中。六皇子殿下同维国四皇子联手，阻断了孤国甫王北征之举，虽然这一战于我国无利，但六皇子既然卷入其中，一时恐难以抽身。”
“舒右有一句说得不错，岫煊的确欠缺为政的大局观，在自己国内乱成一团时还有心相助他人。”景皇一时间又气又笑说道，“然而正因为他和维国四皇子的表兄弟情分，一旦四皇子掌握维国实权，岫煊即可借助维国之力匡扶我国。流宸在宫中待了这么久，我竟没想过他就是皇后的亲外甥。”
“不过此时六皇子在不在，对皇上的计划并没有影响。一切尽在皇上的掌握之中。皇上可要按原定计划行事？”
“明日中午宫宴上的安排依旧，朕要斩断几位皇子的后顾之忧，只有断了后路，他们才能无牵挂成就大事。不过在宴席开始前，朕要你放出岫远回易都的消息，引岫曜离席，他一定会命人出城阻截，你则在事先准备的二皇子车舆周围布置人马，替朕除掉行刺之人。此事要做得隐秘。”
“皇上的意思是，在橘焰山庄和二皇子之间种下仇恨，借此激发二皇子和四皇子的矛盾？”
“你可明白朕此举用意何在？”
“老奴心思愚笨，不敢擅加揣测。”
“朕许你猜测一下，朕心中的嗣位人选是哪一个？”
“这……老奴以为，该是大皇子殿下。”
“你的回答倒是讨巧。如果岫羲肯留下，朕这两日何必如此费心。”
“正因为是皇上的费心思量，老奴才难以猜测圣意。皇上似乎寄希望于六皇子，且偏帮二皇子，但又为四皇子留有许多余地。”
“按照舒绍所想，朕传位于岫曜，岫曜就能大旗一挥，登上九五之尊，令国力中兴。”景皇轻笑一声，说道，“他未免想得太简单。”
“这等力挽狂澜之事，实非常人能够达成。”
“朕已愧对列祖列宗，眼下唯一能做的，就是多路并进，增加成事的可能性。如果一条路走不通，就走第二条路，第二条路还不通，仍能有第三条路。哪怕中间会有流血厮杀，只要他们之中有一人能完成这等千古大业，那么国家就能得以传承。”
“所以皇上吩咐二皇子带十皇子、十二公主出宫，在民间安顿，又恩准五公主随长鹰离宫，都是在预留道路。”
“稚子何罪，朕不忍心所有的孩子流血陪葬，即使岫远、岫曜、岫煊全部失败，我皇室的血脉也不至于就此终结。”
“二皇子容人有度，他在一天，定然可保小皇子、小公主安然无忧。”
“正因为岫远没有岫曜的狠厉决断，若非岫曜欺人过甚，岫远决计不会燃起权位欲望之心。而朕必须让他担起这份责任来，借皇族和外戚的力量起事。因此就只有让岫远和岫曜两人势不两立了。”
“皇上用心良苦，只盼三位皇子可顺利成事。”
