这样的情况下，袁克放三岁就跟着老爷子身边转，老爷子也喜欢他伶俐聪明，什么都教他。死时不仅自个珍藏的书画古董遗他，就是财产也独留一大份给他。
一个是自己父亲，一个是自己儿子，袁父无所谓。但袁克放的哥哥弟弟们就是叔叔伯伯们面上不说，心里总有些不舒坦，说话做事，便处处和他作对，故意不让他好过。
袁克放倒也隐忍，受了委屈大抵不说。
郑氏心疼儿子，袁父深谙克放是由于自己过宠郑氏遭人嫉恨，迫于无奈只好送他去欧洲留学避开风头。
本是缓宜之计倒也成就了他学贯中西。
袁克放做工商总长是父亲硬塞给他的差事，他在欧洲学的是艺术、文学，如果能选择，他宁愿一辈子不回来。可他姓袁，没有选择的机会。
在政府衙门忙完工作，手上的瑞士表已经指到七点，他想起今天晚上还有个约会，抓起西装，跳上汽车。
今天他约的人不是别人，正是自己的母亲。
回到家正七点三十，汽油灯都亮起来了，整个总理府亮堂堂的。他归国后除了过年外就没怎么在这待过，嫌弃这里拘谨。兄弟姐妹又多，不如他自己的小窝安静。
郑夫人笑吟吟站在门口迎接儿子。她虽然年近不惑却依旧漂亮，这种年纪比起十七八的少女来多一份睿智，比起正室廖氏来又有一份未泯的天真。
袁父比郑氏整整大了二十二岁，先时，体恤她远嫁的寂寞把她当女儿般的宠爱，后来又折服她美貌下的聪慧而越发爱之。好在郑氏受宠也并不十分骄纵，虽然在丈夫面前经常有一点任性，但大家面前还是捏得清轻重，知道什么地方该进，什么时候该退。
一生里该有的都有了，现在最忧心的是儿子——袁克放。
郑夫人觉得，她儿子举世无双，天下第一，怎么看怎么好。就是——男女问题上不大拘小节。也是从欧洲游学回来，和女孩个个都能交朋友，这个、那个勾肩搭背，学得一口洋文叽叽咕咕，在一起就高谈阔论，民。主、革命、自由……拍话剧、唱英文歌、画裸女画……什么来劲、什么伤风败俗做什么……
“母亲，你光看着我干嘛？”
“我是看你瘦了。”郑氏眯着风眼，为儿子添一碗虫草水鸭，心疼道：“我儿，你最近在忙什么，累的眼眶都陷下去了？是不是躲到江南去又捣鼓你父亲不许你干的事情？”
“没有，哪里有？”他吹了吹汤，敷衍母亲。
“我儿，吃一堑长一智，你千万不要犯老错误，不然，你父亲也难保你。”
“好。我知道了，母亲。”
“我知道，你是嫌我唠叨，所有什么都说好。”
“哪里有？母亲，你又冤枉我。”
郑夫人放下筷子，今晚上她确实有话想对儿子说。见她突然沉默，仆人们聪明地马上走得一个不剩。待四周安静下来，她才小声说：
“德谦，你三哥要结婚了。”
