觉有火从喉咙一直烧到心腹，连日赶路的疲乏一扫而光。
谢胤挥挥手，让四周的人都退下去了，问牧岩，“知道我为何千里迢迢把你召来？”
“末将不知。”她这一路也在思索这个问题，却百思不得其解。她曾得谢胤指点，知道这人手腕强硬，做事雷厉风行，莫说来的是三千戎军，便是再多十倍，他也能退之。此番来到宛国已经两日，却按兵不动，令她大惑不解。
谢胤问，“当年谢腊为何要封这三位异姓王？”
牧岩答道：“先相所封皆是一代名将，曾为帝国立下赫赫战功，令他们守卫帝国之门户，以保中州安宁。”
谢胤对这个自己亲手提拨上来的女将很满意，“此番戎军不足三千人，闯入宛国境内，驰骋千里，如入无人之境，肆意践踏我大亓百姓，宛侯这个守门人已经没有存在的必要了。”
牧岩想到一路行来见到的景象，不禁心下凄然。三个诸侯国之中，随国地处西北苦寒之地，物资贫乏；杞国面积最小，夹缝中求存；唯宛国处东南之地，依山靠水，物产丰富。本应是三国之中最富足的，如今却是满目疮痍。
她听闻宛侯搜罗天下奇人异士，组成罗织十二卫，保卫自己。而嶷山灾难，戎军偷袭，他竟未派出一兵不卒，这等人不死何为！
“末将愿为相国效力。”
谢胤神色严肃地道：“这场仗我要你来打，不仅要打胜，还要给戎军以重击！”
牧岩屈膝道：“末将必当竭尽所能！”
谢胤扶她起来，“宛国现在是一盘散沙，军心涣散、百姓畏战，你要将军心重新聚起来。这一战打得漂亮，你在军的威望便树立起来，有了军队的支持，便可架空宛侯，彼时当取而代之。”
牧岩听出他话中之意，颇为意外，“相国欲让我取代宛侯？”
谢胤点头，“你虽是女子，却是难得的将才，有你守在帝国的门户上，我才放心。况且你又是嬴氏子孙，陛下想必也放心。”
世人皆知女将牧岩，却极少有人知道她姓嬴，乃是当今王上庶出的妹妹。
牧岩并非妄自菲薄之人，爽快地道：“牧岩必不负相国大人厚望！”
谢胤又拍拍手，便有五十名背嵬军出现在行辕外，“我将他们借给你，你尽管放手去做，一切由我担着！”
“是！”
谢胤做此决定乃是经过深谋远虑，他要用三年时间为谢瑾宸扫清道路，而这第一步就是要选好守住门户之人。
牧岩是他一手提拨上来的，没有人比他更清楚牧岩的实力，东南门户有她驻守，可保二十年无忧。西北的晏武自不必说，文韬武略，一代英豪，有他镇守，戎军必不敢轻意进犯。唯有中部的杞国，杞侯老迈，好大喜功，杞侯世子平庸无才，不堪大用。若要帝国长治久安，杞国需要一个出色的接班人。
**
隆冬腊月，一抹下弦月斜斜挂在天上，星子寥寥。宛国的山脉显出峨嵯的身影来，在幽深的天际上绵延起伏。
随侯晏武一骑立于山岗之下，瞰视着宛国的城池，一目重瞳子，幽深如墨。
忽见一道黑影在月色下蜿蜒纵横，如同长龙游弋，来势汹汹。晏武仔细看去，那竟是一队铁骑，其疾如风，闪电般划破清寂的夜空，却半点声响也没有。
晏武久经沙场自然知道这是队奇袭军，特意在马蹄上绑了草布，将马嘴套住，以防敌军察觉。接近敌营时，骑兵分成两队，一队往北，一队直袭戎军营账。
正是下半夜，人睡得最沉的时候，戎军扎营于背风口处，只有几处篝火尚明。那些骑兵悄然悄然逼近，先用弩箭射杀守卫之人，来到戎军拴马之处，一把火烧了马料，火光冲天而起，胡马被惊，日行千里的良驹挣脱缰绳奔腾而去。
戎军这才从睡梦中惊醒过来，仓皇跑出营帐，便被一刀斩了头颅！
那是一把圆形的弯刀，锋利无比，闪着凛冽的寒意。那队人马在戎军中纵横，所向披靡，刀锋所指，血光四溅。
==
本文第一个女子终于出场了，是不是英姿飒爽？
