颐德太后果然高兴。
“澈儿这孩子，还是这么有心，别人都想着法讨皇上欢心，就他还知道记挂哀家这老婆子！”
阮酥眼波流转，唇边挂着一丝不着痕迹的笑意，时时不忘在颐德太后面前为祁澈说话，看来纯贵没少拿他的好处啊！这祁澈也真够沉得住气，印墨寒在押这种焦头烂额之际，还不忘讨好颐德太后。
“那几株蓝色的，不是观音莲么？怎么竟开得这样好！”
颐德太后突然脚步一顿，扶着祁金珠和王琼琚的手往宫墙边走去，她指着飘香藤下那几株蓝色的莲花，喜出望外地对众人道。
“沉德大师说，这观音莲是生在佛脚下的花，因此哀家命人去江南寻了种在宫中，可是因为水土不服，怎么也成活不了，即便活了，也不见开花，哀家原本以为，这宫里是养不活观音莲的，这是哪个花匠养活的，传他过来，哀家有重赏！”
祁金珠指着阮酥，笑吟吟地道。
“远在天边近在眼前，阿酥，太后要赏你，还不快跪下谢恩？”
颐德太后脸上的笑容凝固了一下。
“这花真是你种活的？”
阮酥垂眸，不卑不亢地道。
“回禀太后，这观音莲生于泥洼，习性喜阴，爱水却又怕涝，极其难养，宫中处处干净确实不适合观音莲生长，而飘香藤根部蓄水充足，久旱不死，所以阮酥想了个办法，将观音莲栽种在飘香藤脚下，本来只是碰碰运气，不想倒真见效了。”
颐德太后颇为意外地打量着阮酥，沉吟半晌方道。
“你果真很聪明……”
听不出是褒是贬的一句话，让祁金珠暗自替阮酥担心，木秀于林风必摧，颐德太后反对阮酥与玄洛之事众所周知，阮酥的聪明，究竟是会讨巧还是引她反感确实不好说。
好在颐德太后终是缓缓笑了，她吩咐纯贵道。
“这花难得，叫人用金剪刀剪两支供到佛前去……”
纯贵领命而去，她方对阮酥道。
“哀家说话算数，种活观音莲是你有功，你想要什么赏赐？”
阮酥尚未开口，颐德太后身边的另一名女官纯安便匆匆沿石子小路跑过来，打断了这个话题。
“启禀太后，印府的老夫人蒋氏想要求见太后，已经在长灵台前跪了一夜，奴婢知道太后不会管这种事，所以便没有理她，谁知天都亮了，她竟还在那里，奴婢怕闹出人命，只得前来禀报……”
“蒋氏？”
颐德太后微微皱眉，下意识看了阮酥一眼。
“是那个吏部尚书印墨寒的母亲？”
纯安点头。
“正是她，听说她儿子犯了圈占良田诬告朝臣之罪，现被陛下摘了顶戴押在大理寺候审，这老夫人急了，听说太后菩萨心肠，便病急乱投医，来找太后求情，奴婢看她病歪歪的，只怕身子不牢靠，额头都磕破了，也是可怜见的。”
阮酥心头大乱，袖中双拳不由握紧，这种苦肉计一定是祁澈想出来的，他害怕嘉靖帝迁怒，自己不敢出面替印墨寒求情，却怂恿印母做这种事，如今秋初，夜晚更深露重，印母那大病初愈的身体，怎堪忍受这种苦楚，她一时咬牙，恨不得将祁澈千刀万剐。
祁金珠大为惊讶，她想起印墨寒对阮酥的舍身相救以及衣不解带的照料，发自内心感叹。
“那印尚书本宫也是见过的，倒像是个志向高洁的君子，怎么会做这种事？该不会真是被人诬陷吧？”
一旁的王琼琚则是表情冷淡。
“在朝为官，又是吏部尚书，更当按律办事，若心怀傥荡，便该相信律法会还他清白，何必畏惧审查？”
比起祁金珠的感性，颐德太后显然更为欣赏王琼琚的理智，她点头道。
“没错，皇上是明君，自然是不会冤枉了他，只是可怜他娘，纯安，你带几个会说话的宫女过去劝劝，送她回府。”
纯安正要领命，阮酥已上前一步，叩首道。
“太后方才不是问阮酥要什么赏赐么？阮酥已经想好了，请太后将印夫人之事交给阮酥处理。”
颐德太后居高临下地睨着阮酥，她发现自己有些看不懂这个姑娘了，听说印墨寒正因为弹劾阮风亭才遭此一劫，而在祁金玉一事上，她对印墨寒也表现得冷酷无情，如今撇开关系冷眼旁观即可，为什么又要主动跳出来？
虽然迷惑，但颐德太后还是准备成全阮酥，她点头道。
“既然是你自己请求，那哀家便允了，但一定要妥当处理。”
阮酥应下，没做多想便匆匆转身离去，颐德太后看着她的背影，低声吩咐纯安道。
“悄悄跟着她，哀家倒要看看，她到底是有情有义还是准备落井下石。”
