“若我没有猜错，大嫂舍近求远，不去找虎贲将军府帮忙，除了万阙山的关系，只怕万家已然对你提出了什么你不能接受的条件？”
万灵素愕然抬眸，阮酥知道自己已然猜中了三分。
“嫂嫂在闺中极得父母宠爱，虎贲老将军也曾遗憾你非男儿身，大哥平常眠花宿柳，本就非良婿，好不容易替他谋了个兵部的从六品的司库的肥差，偏生又不争气，让人拿捏到贪墨的把柄，若我是嫂嫂的娘家人，也定然反对这门婚事！”
听阮酥说完，万灵素脸上的希冀全案陨灭，目中好似没了焦距，她惨然一笑，从地上爬起。
“大妹妹不帮便是，何苦落井下石，奚落于我？没错，爷爷和父母都有袖手旁观的意思，他们也劝我趁机向阮府要一张和离书，再不济休书也成，可是……”
她抹了一把眼泪。
“是啊，阮琦有什么好，既不上进，德行又那般……可是，我便是喜欢他了，怎么办。若在他风光时锦上添花，落魄时一走了之，其实我真如此，天下人也不会对我如何诟病，可是……我还是舍不下他……阮酥，你要是想笑便笑吧；当然，你也有你的立场，我无话可说亦绝无怨言！”
说完，她转身便走。
“大嫂留步——”
万灵素诧异回头。
“劳烦大嫂再把事情的始末细细和我说一遍。”
已然夜深，西婳苑的灯还没有熄灭。轩窗一动，下一秒便见一个身材修长的男子从窗翻入，见到对灯绣花的阮酥，玄洛一笑。
“等了你半天，竟不来找我，无奈何为兄只得不清而入了。”
阮酥抚了抚胀痛的额角，抬眼间这才想起白天的另一件要事，抱歉道。
“是我忙忘了，让师兄干等……”
玄洛看着她疲惫的眉眼，目光若有所思。
“为你那不争气的大哥？话说为兄怎么不知道你们兄妹感情也有和好的一天？”
阮酥把绣绷放在桌上。
“其实白天万灵素来找我的时候，我还是有些乐见其成的，阮琦这家伙，就算这次没有折进去，下次也会在同一个地方跌倒。只是——”
想起万灵素最后坚决又痛楚的话语，阮酥心中一软。
“若说原因，或许我只是为另一个执着又苦命的女子不值吧。”
由己观人，前世的自己若是有人拉自己一把，会不会就不再跌入万劫不复？不对，金珠明明提醒过自己，只是她那时和现在的万灵素一样完全听不进去罢了。
“万灵素？”
玄洛从鼻子中哼了一声笑，也没有多想。
“我还以为你是因为印墨寒。“
“此话怎讲？”
放在桌上的绣绷被玄洛拿在手中，见他面上浮出玩味笑意，阮酥奇怪，探身一看这才发现自己方才想问题想得出神，最后竟把一副鸳鸯戏水的图案绣成了两大一小三只水鸭子，况且松紧不一的绣线，毛躁的图案边缘，和她平日的绣工完全不能相提并论。
“一家三口，倒是不错。”
被他揶揄，阮酥登时红了脸，一把抢过绣绷。
“针还插着，小心扎手。”
玄洛笑笑地看她的动作，这才慢条斯理道。
“阮琦虽是在兵部出的事，然而所有的罪证却是通过一个叫黎尚的人上交给了皇上，而那个黎尚，表面上颇为中立，他的子侄却在承德王麾下，印墨寒兜了这样一个大圈子，目的不言自明。”
阮酥目光闪了闪。
“祁澈被嘉靖帝禁足，王妃凌雪旋也不得不病好以除嫌疑；可是我以为现下印墨寒应该为另一件事焦头烂耳，便是恨我入骨，也不应该在这时候动手啊，除非——”
“除非什么？”
“除非……”阮酥顿了一顿，决定不再隐瞒。
“除非祁念并未把祁澈私营盐矿的事呈报皇上！”
“盐矿？”
玄洛目光深邃，只听阮酥解释。
“我曾告诉太子祁澈经营盐矿，所以……”
玄洛暗抽了一口气。
“这个盐矿，也是因为那个故事？”
见她点头，玄洛心中莫名涌出烦躁。虽然对阮酥的死而复生多少有些接受，可是心底上他还是希望那只是一个故事。原因无他，只在那个故事中，自己只是一个无关重要的路人，而眼前的女子却和另外的男子双宿双飞，最后惨遭抛弃。
“印墨寒如此行为其实也能理解。”玄洛冷笑一声。
“或许我逼得还不够紧！”
