舰艇里寂静无声，在座的人都凝望着萨镇冰，严肃紧张的空气充满了每一个角落。他们正在研究一个决定新加坡舰队乃至印度洋命运的重大问题。
“以上就是这次作战的大体设想，为了完成南线作战，无论如何必须实施主动作战，这不仅仅是刘公的意思，也是皇上的旨意。说起来，是有些冒险，一旦失败，整个作战就有垮台的危险。关于这一点，希望在座的作战部队诸位官员，毫无顾虑的提出意见。”萨镇冰用锐利的目光环视在座的众人。
大家一言不发。谁也不敢轻易发表意见。
过了一会儿，黄光锐开口说：“总司令，你认为只用飞机就可以搞这个出击吗？”
“是！我想，只要敌舰队停泊在原地，光用飞机就够了。”萨镇冰冷静的回答道。
“用多少兵力？”
“用第39航空大队全部舰载机，我认为就可以成功。”
“警戒兵力呢？”
“为了防备同敌人的水面舰艇遭遇，在出击途中，需要派两艘战列舰和两艘巡洋舰，另外派几艘驱逐舰担负警戒。”
“敌人一旦发觉我方企图，出来截击怎么办？”
这是决定此战最关键的问题，从最近的苏门答腊北方空军基地起飞到目标地点，航程达1000余海里，一旦在海上同敌人的闪电战机航空队遭遇，后果将是很难预料的。
萨镇冰想了想说道：“那就只好在海上决一雌雄了。由于我方有压倒优势的航空兵力，不必担心在海上跟敌人遭遇，相反，这是求之不得的事。我认为，问题在于敌人在岸基航空兵兵力方面占有一定优势，当我方对敌基地实施强攻时，则要准备付出相当大的伤亡。所以，最重要的是，不能使敌人察觉我方企图。所以，我认为必须采取奇袭战法，而且攻击时间最好在拂晓。”
“但是，当局势紧迫，处于一触即发的时刻，敌人的舰队还会待在军港内不动吗？”166号潜艇艇长田士捷问道，“另外，敌人在南亚次大陆南部各岛屿安排的巡逻机恐怕也警戒森严，怎么才能保证通过敌人的警戒线而不被敌人发现呢？”
田士捷停了一下，接着说道：“而且只要被一架敌机或者一艘敌舰发现，必然要受到阻击，作战行动就将受挫。这样的话不但会影响主力舰队推进作战，也会导致以后整个战局的破产。”田士捷望了一下萨镇冰说：“卑职认为这个作战方案本身就包含着过多的冒险因素。”
萨镇冰没有回答。他微闭双眼，两臂交叉，侧耳静听。
“沛卿，”第2航空母舰战队指挥官王寿廷海军少将突然问道，“那么，你认为怎样办才好？”
田士捷斩钉截铁的说：“集中兵力在南线作战，如果把航空母舰兵力分开，在安达曼群岛和南线同时作战，恐怕两地的兵力都会感到不足。不管怎么说，空袭马纳尔军港只是一种冒险的阻敌作战，万一失败，整个作战就会前功尽弃，我们的舰载兵力将折损一半，这样搞作战指导未免太危险了。如果集中全部海军兵力在南线作战，可以不必顾虑英国联合舰队的牵制。”
在场众人听后，一个个面面相觑，田士捷言之有理，特别是海军部原先制定的方针就是主张集中兵力在南线作战，提议实施偷袭马纳尔军港的是萨镇冰，但是，负责实施这次作战的指挥官应是黄光锐，可看样子黄光锐好像也有些犹豫，所以，大家都觉得不好表态。
此时，萨镇冰仍旧闭着双眼，一言不发。
“我完全赞成总司令的偷袭作战计划。”人们的视线一下子移到了说话的护卫舰编队指挥官李世甲身上，看样子他的表情有些激动：“诚如沛卿所说的，这个作战计划很冒险，但是，联合舰队把持着南线的出口马纳尔湾，我们在进行南线作战之前，不可置之不理。即使我们成功绕过马纳尔湾在印度东线城市登陆了，要是联合舰队在背后掐断我们的供应线怎么办，战局就难以收拾了。所以我认为在作战上，首先要给马纳尔军港致命一击，以空军偷袭毕竟比用战舰硬碰硬代价小得多。目前南线基本上没有重兵设防的地区，依我看，不必把海军兵力全部投入，还是把马纳尔作为主要作战方向，这才是正题。”
