之前有案犯民夫吃不完、拿粗粮馒头丢着玩，事发后当即被送回监狱。最近又有对高强度训练不满的待选新兵拿食物撒气，伙夫厨娘看不过眼，悄悄上报伙房长。容佑棠当然得管，这几日正暗中埋伏观察时，却被郭达撞见了。
郭公子必定是在敲打震慑某些人。
咳咳，磊子真是深受郭公子倚重啊，稀里糊涂配合完成了杀鸡儆猴之计……
容佑棠简直不忍心看洪磊茫然委屈的脸！
“都愣着干什么？”郭达疑惑问，好心地提醒：“距离用饭结束，还有半刻钟。”语毕，把空碗交给亲兵，施施然负手离开，身后是拼命吞咽饭菜的新兵崽子们。
郭达迎面看见容佑棠，大庭广众，后者忙行礼问候。
靠近后，郭达劈头低声问：“八殿下呢？”
“我走时他正和殿下谈事情。”容佑棠据实以告。
郭达皱眉，没说什么。
“但听殿下意思，是建议其回府静养的。”容佑棠小声安慰，心想：郭公子一贯在主帐用饭的，可八殿下在场时，他总是尽量回避。
郭达出神沉思片刻，催促道：“你快吃饭去吧。”
幸好，当容佑棠准备回城路过主帐时，已看不见八皇子的几个侍从。
他瞬间松了口气！
“发什么呆？”郭达探头招呼：“进来啊。”
容佑棠放心踏进去，仍特意问一句：“八殿下呢？”
赵泽雍答：“回去了。”
“哦。”
容佑棠和郭达相视一笑。
次日，又逢旬休
陪伴养父修剪花木大半天后，容佑棠照例提着糕点去探望九皇子。
“我真想出去走走啊！”赵泽安渴盼地说。
“殿下不是允了吗？”容佑棠笑道。
“可夫子安排了一堆书，我要是不用功，父皇突然抽查怎么办？他不高兴叫回宫读书怎么办？”赵泽安十分苦恼。
容佑棠宽慰：“没事，有庆王殿下在京，陛下必定是放心的，不然您怎么能出宫？”
赵泽安忍不住直说：“其实，我是想去北营逛逛。”
啊？
“可、可那儿真没什么好玩的。”容佑棠恳切地劝：“非但不好玩，还沙石尘土飞溅，很容易……迷眼睛。”
金尊玉贵的小皇子、深受陛下宠爱，万一磕碰半点儿，后果不堪设想。
赵泽安大眼睛乌溜溜，黑白分明，摇头，晃动满脑袋凌乱翘起的短发，像模像样地叹息：“我哥也这么说，看来北营我是去不了了。”赵泽安仰起白嫩小脸，抓住容佑棠的手拽近，问：
“上回去你家吃饭真有意思，我还能再去吗？”
“当然能，寒舍永远恭候殿下大驾光临！”容佑棠话音一转，委婉补充：“庆王殿下同意即可。殿下身份贵重，外出必须小心防范。”
“哼，他最近有空都去找八哥了，根本不来看我——”赵泽安刚抱怨一句，身后便响起兄长威严质询：“是吗？”
容佑棠扭头：“殿下回来了？”
“嗯。”赵泽雍宽袍缓带，头发半湿，显然刚沐浴完。
赵泽安低头吃点心，不说话。
“小八骨折，恢复得很慢、时常发疼，难道不应该多关心吗？”赵泽雍温和问。
“应该关心。”赵泽安认真提醒：“可看完他好歹也来看看我啊，夫子安排的功课不会做，本想问问你的。”
赵泽雍莞尔，抬手抚平弟弟一头乱发，歉意道：“什么难题？拿来瞧瞧。”
赵泽安悄悄给容佑棠递了个眼神，随手抽一份课业塞给兄长。
容佑棠会意，忍笑配合，时不时还帮腔几句，暗助要强又渴望兄长关心的九皇子达成心愿：
庆王十分耐心，足足讲解半个时辰，从简明扼要到旁征博引，九皇子最后才表示“勉强理解”。
讲完功课并亲自照顾歇息，总算哄高兴了弟弟。
容佑棠与庆王一同离开，准备回家。
侍卫识趣地远远跟随，悄悄挥退闲杂人等。
“九殿下说陛下发话，他不敢不用功，免得被叫回皇宫读书。”容佑棠好笑道。
“父皇是怕小九贪玩懒散、虚度光阴，适当约束是必要的。”赵泽雍疼宠笑笑，状似妥协地表示：“既然他吵着去你家玩，少不得顺一次，免得把人闷坏。”
“估计九殿下是觉得市井生活新奇吧。”容佑棠爽快表示：“我家没有不欢迎的，只是无力周全护卫小皇子，故不敢邀请。”
“本王自然陪同。”
“那行，您提前说一声就行，免得我爹手忙脚乱。”
赵泽雍欣然颔首。
暮色深沉，已开始掌灯，曲廊隔一段便挂一对红灯笼。
他们走出曲廊，下台阶步入昏暗花园，处处树影婆娑，花香弥漫。
一前一后，静谧漫步半晌，行至假山处，赵泽雍忽然停下脚步，严肃问：“国子监考核结果已出，你为何不报？”
庆王高大身躯挡住去路，容佑棠只得跟着停下，想了想，一本正经道：“无关要紧的小事，殿下公务繁忙，我一时忘记了。”其实那天兴冲冲想告诉的，但被八皇子岔开了，冷静后考虑：并非科场高中，还是别高调宣扬了，显得多不谦虚。遂搁置。
“无关要紧？”赵泽雍尾音稍稍拔高。
容佑棠立即补救，细细告知：“殿下，我现不在癸让堂了，已升至戊信堂。而且，祭酒路大人命我在文昌楼晨读，他是饱学大儒，时常不吝提点，我十分感激！”
“唔。”赵泽雍语气恢复如常，这才转身继续走，嘱咐道：“路南学识渊博，乃清流中坚，你跟着好好学，争取年中恩科前拜他为师，百利而无一弊。”
容佑棠苦笑：“国子监所有同窗都想拜祭酒大人为师，可他一个弟子也没收过。”
“此事本王无法援手——”
“这是当然！”容佑棠敬畏道：“免得路大人误会殿下仗势逼迫。”
天黑了，夜色深深，灯笼朦胧映照，丁香扑鼻，玉兰花瓣落在身上。
“你这次考得很好，想要什么？”赵泽雍停下脚步低声问，面对面，几乎紧贴。
“什么要什么？”容佑棠有些反应不过来。
“小九每次功课得了优等时，本王都会奖励他。”
“可我不是小孩了啊，不用奖励。”容佑棠忍俊不禁。
赵泽雍莞尔，拈起对方头发落的玉兰花萼。
“我头上有什么？”
“这个。”
容佑棠伸手想拿，赵泽雍递过，指尖沾染花香，抚上对方耳垂。
容佑棠一哆嗦，最受不住这似有如无的刺激，下意识想退开……可惜身后是一块题了景名的高大镜面石，退无可退。
赵泽雍顺势将人拥进怀中，后者立即紧张四顾，生怕有人经过。
“殿下，我——”
“别怕，就只这样。”赵泽雍拥紧片刻、亲吻额头一下，随即守诺松手。
容佑棠回到甬道，并顺势牵上庆王，强作若无其事状：
“时候不早，殿下，我得回去了。”他刚说完，手心就被庆王塞进一样东西，下意识想抬手看，却被按住。
“回家再打开。”赵泽雍嘱咐，朦胧灯笼光下，他在笑，俊朗非凡。
容佑棠讷讷点头：“好。”是什么东西啊？他好奇极了。
与此同时
千里之外的鹤州·客栈
“大人，公子的药熬好了。”
“瑫儿，起来喝药。”容正清忙把卧床的侄子扶起来。
十六岁的容瑫面白如纸，勉强撑着靠坐，有气无力，歉疚苦笑：“四叔，不如您带人先北上？我这病不知几时才好，沿路本该我照顾您的，如今却反过来了。”
“尽胡说！我怎放心把你丢在这陌生地方？”容正清好言宽慰侄子：“水土不服罢了，你初次出远门，这不奇怪。”
容瑫一气喝干药汁，喘吁吁，满头虚汗，接连腹泻呕吐，短短时间便击垮原本健壮的年轻人。
“四叔，我这病——”
“今日已大概止住泻，别胡思乱想，再吃几剂药即可康复！”容正清掷地有声地断言。
容瑫却难免沮丧，愧疚道：“咱们本来早该入京了的，都怪我身体不争气，拖延至今。幸亏出门早，否则您一准赶不上工部赴任。”
“安心养病，会赶得及的。”容正清给侄子掖好被角，沉痛道：“你姑母和明棠表哥已去了三四年，死因蹊跷，周仁霖那畜生却有意躲避，此番入京，定要查个水落石出！”
