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奔波了大半日，就连中午，也不过在路边随便买了两块点心填肚皮，花小麦和何富生两个几乎将城中所有的食肆都走了一遍，却半点收获也无。
那大大小小的酒楼饭馆，十之七八都与城西的“万记”酱园签了订单，最短的也有半年，自然不可能再与珍味园合作。倒是有一两间巴掌大的小酒肆，尚未被那万记“扫荡”过，只人家摆明了小本买卖，手头钱银紧张，非便宜货不用，何富生将将把那瞧着朴拙可爱的小瓶小酱坛拿出来，掌柜的便连连摇头摆手，一个“请”字，将二人打发了出来。
花小麦给气得胸闷，眼瞧着日头已朝西边去了，站在街口，心里很有点茫然。
那该死的“万记”，手脚怎地竟快到这地步？只不过迟了两三天而已，就真一口粥都不留给人家吃了！
现在该怎么办才好？杀去城西，与万记的东家大闹一场，打个披头散发？哼，她倒还真想这么做，只是一来，人家也是正经做买卖而已，谁让你自个儿来得晚了？二来……眼下只得她与何富生两个人，万一打不过怎么办？
许是见她面色不善，何富生心中便有点发怯，瑟瑟缩缩站在一旁，诺诺不敢则声，然而再这么站下去总不是个事儿，左右无法，他也只得壮着胆子开口，小心翼翼道：“东家，这城中的所有食肆，都被咱们转了个遍，要不咱们……”
花小麦从胸臆中长长地吐出一口气，回头瞟了他一眼，应道：“行吧，天色不早，你便先回去，我去连顺镖局寻郁槐与他同归。到了珍味园，你把今日的情形与雷师傅说一说，告诉他，明天下晌我拨个空，再去同他商议对策。”
何富生早就想走，闻言巴不得一声儿地使劲点了点头，笑逐颜开地调头就跑。花小麦望着他的背影，再叹息一声，也便缓缓地往天胜街的方向去。
也不知走了多久，行至一条仅容两人通过的巷弄时，她被一架拉货的大车挡住了去路。
此处是闹市之中难得的一个偏僻所在，平日里少有人行走，花小麦也是图这里是条近道，方绕了过来。那辆大车横在路中间，生生将原就狭窄的道路挡得严严实实，她皱了下眉，刚想从车头迈过去，蓦地却见旁边有一扇小门开了，有两个短打扮年轻伙计模样的人，搬着沉重的大口袋，从里面十分困难地挪了出来，砰地一声丢在车上。
看起来，这应当是某个店铺的后门，花小麦朝里张望了一下，正瞧见一个身材极之高大的妇人从里头言笑晏晏地走出，见那两人动作粗鲁不讲究，面上笑容便是一敛，凶巴巴地喝道：“你们给我把细点，手脚轻些！若是砸坏了我的米，这月的工钱你们一个子儿也别想得！”
原来……这里是一间米铺吗？花小麦不由得朝大车上又多瞟了一眼，发现那布口袋的颜色都有些发黄变黑，且落了许多灰，瞅着脏兮兮的，想是在库房中堆积了不少时日。
这种米，莫说是吃，即便是多看一看，都令人觉得倒胃口，花小麦情不自禁地皱了眉，将那女人打量一番，心中便有些犯嘀咕。
打扮得这样利利整整的妇人，怎地会来买这等货色的米？也不知是自家吃，还是……
似是感受到她的目光，那女人把腰一扭，凶神恶煞地丢过来一记眼刀，张口喝道：“看什么看，没见过人家买米？”
花小麦这一整日都泡在失望的情绪之中，也没甚么心气儿同她计较，淡淡道：“你挡了我的路了。”
“那又怎样？”女人一叉腰，满不在乎地将脑袋摆了两摆，“过不去你就等着，管好你的两颗眼珠子，再乱看的，莫怪我对你不客气！”
这种人，真该把花二娘或孟老娘扯来同她说道说道！花小麦暗骂一声，不愿惹事，抬高了腿从车头跨过，三两步离了这狭小冗长的巷弄，横穿过天胜街，一径来到连顺镖局。
这当口，孟郁槐果真尚未离开，她一腔委屈，到得这处方才算是寻到了可诉说之人，再忍不住，急急奔进大门，同笑呵呵与她打招呼的大忠等人点了个头，冲到前厅门口，到底还是顾着礼数，不曾没头没脑地闯进去，只站在门口，低低向那高大的身影唤了一声。
孟郁槐应声回头，见自家那小媳妇喘吁吁地跑了来，面上神色又委实不好看，心中便打了个突，快步迎上前，低头蹙眉道：“你怎么来了？”（未完待续）
