这时，不知谁“咦”了一声，众道者突然停止了谈话，纷纷向乞儿看来。只听一名道者喝问道：“哪来的子，好生无状，把此地当成了自家后堂了不成？”乞儿睁开眼，站起身来，向那话的道者一揖，道：“老仙长请了。子站的累了，这才歇息了一会，望老仙长恕罪。”那道者道：“年纪就信口雌黄，分明才站了一会儿，怎会站的累了？”乞儿笑道：“原来现在老仙长看到子进来了，我还道仙长没看见呢。”那道者道了一个“你”，却一时气急，不下去。另外一个道者，笑道：“好子，礼中藏兵，倒有几分像孔门那些穷酸们。”
乞儿不懂“孔门”所指何方，便不接话。那白发道者突然问道：“友可是姓申？”乞儿摇头道：“子姓肖，单名一个逸字。”白发道者顿了顿，又问：“友可曾到过青州？”乞儿又摇头道：“子从便在大荒山外的山村长大，并不晓得青州在何处。”白发道者再问：“友对答恰当，可是读过书，习过字的？”乞儿道：“子那里经常有传经授道的旅人往来，有时能停留数月，教我们一些学问，有理学，有易经，也有名文，子便胡乱学了些，让老仙长见笑了。”白发老者捋了捋胡须，最后问道：“友父母现在何处？”乞儿道：“子父母去世的早，五六岁已在村中乞讨度日，到现在早已忘了父母模样了。”
众道者听闻乞儿身世，都不禁起了同情之心，当中有数名女道者已唏嘘出声。
白发道者不再问乞儿，转头向左一位的道者问道：“长丹师弟看如何安置才是？”长丹真人看也不看，正视前方道：“此子体质平庸，非修真炼道之材，而且年岁已长，早过了我教收徒年龄。按我教律令，本不应收留此子，但是念在此子与我教弟子有恩，并几经周折才到了我教，冥冥之中，有天道使然。故而，贫道以为，可以让其留在教中，做一些杂役。”
白发道者颔首道：“既有如此原委，理当留在教中。”又向众道者问道：“可有哪位师弟座下缺人？”众道者见问，纷纷眼观鼻、鼻观心，好似突然有了心得，入定悟道去了。片刻后，白发道者对座于末位的道者道：“长乐师弟不是常座下无人吗，怎地……”不待话罢，长乐真人已赧笑道：“贫道前几天刚从山下俗家弟子中挑选了数人，已然满了，已然满了。”
白发道者目光上移，正欲开口再问时，乞儿却道：“老仙长费心了，子混迹山野，凡胎，能得见仙颜，已然知足，不敢奢求留在仙山，这便告辞了。”又向众道者作了个四方揖，起身便往外走。这次却无人使道术，乞儿也是真心要走，几步便到了门口。眼看就要走出门去，斜刺里却走出一个道者，挡在门口，道：“友可愿到我处吗？”
乞儿抬头一看，却是昨天夜里与其交谈的那位气度非凡的仙长，当下喜道：“竟然是仙长，子有礼了。”那道者微微一笑，对着殿上道：“贫道常年在外，院中少一个看家扫尘之人，不如让这位友随我去吧。不知掌教真人意下如何？”白发道者道：“长清师弟常年为我教奔波在外，确实需要一个侍奉之人，既然师弟愿意，就随师弟去吧。”长清道者道：“那就多谢掌教真人了。”而后问乞儿道：“你可愿意吗？”乞儿心中突然一阵激动，用力地头。长清道者微笑颔首，伸手拉起乞儿的手，向殿外行去。
长丹真人看着两人远去的背影，疑惑道：“掌教师兄认为这子与儒教有关？”长阳真人不语，顿了顿，道：“顺其自然，不让他习练道术便是。”又道：“乱象将成，此段时间定要谨守门户，不可有丝毫差池大意。”身在左右的长丹、长靖二位真人忙头应允。长靖真人问道：“掌教师兄又要外出吗？”长阳真人道：“我欲往大荒山深处一探，此番怕要耽误些时日，若逢要事，可与长恒师兄商量。”长丹、长靖二人闻言，不禁心中一凛，一种不祥之感弥漫开来。
