菜单呈上去，让太后过目，看到那些熟悉的贵妇名媛的名字，太后稍微振作了一点精神，让紫蔲给她垫了个腰枕，亲自拿着朱笔，轻轻划去几个名字，又加上了几个名字。
看完名单，太后又拿起另一本菜单，翻看了一下，立刻就蹙起柳眉：“怎么才七十二道菜？往年不都是一百零八道的么？”
顾怀清回道：“回太后娘娘，今年战事频频，军饷耗费甚巨，导致国库空虚，因此菜式上就稍微俭省一点了。”
太后的凤眸闪过明显的不悦，啪的一声将菜单扔到顾怀清面前，冷冷的道：“减免菜式，这是皇上的意思？”
顾怀清面不改色，不卑不亢的道：“陛下并未有指示，然而为人臣子，自当为君分忧。如今边关将士军粮告急，连一顿饱饭都吃不上，民间也灾荒连连，饥民数以万计，宫里宴会却如此铺张奢侈，恐怕不太合适。”
太后柳眉倒竖，眉宇间煞气隐现，啪的一掌拍在贵妃榻的小几上，厉声道：“你一个小小的宦官，倒是忧国忧民的很啊！你的眼里还有哀家这个太后么？这赏菊会事关皇家的脸面，如此寒酸，还不如不办，免得叫天下人笑话！”
太后突然脾气爆发，让所有人都吓了一跳，连蹲在她腿上假寐的波斯猫受了惊吓，不满的瞥了她一眼，蹭的一声从太后身上跳下来，一跃蹦到伺候它的太监钱喜的肩上。
顾怀清也吃了一惊，赶紧跪下请罪，心中却十分诧异。
梁氏在大齐后宫浸淫十多年，能够成为一人之下万人之上的太后，自然是个厉害角色。在顾怀清的印象里，梁太后是并不是个暴躁易怒之人，相反的，她一贯都是温和高贵，喜怒不形于色，尤其是近几年，太后一直吃斋念佛，心态更加平和，即使心有不满，也不会如此明显的表达出来。
顾怀清还欲分辨，却被万臻以眼色示意他闭嘴。
万臻拉着顾怀清跪下来请罪，说道：“太后息怒，是我等疏忽了，就照太后的意思来，我们即刻就增加到一百零八道菜色，保证让贵人们享用到最精美的菜肴。”
太后这才冷冷的哼了一声，没有继续发难。顾怀清心头虽不情愿，但也不便再多说。
太后又多问了几句，万臻一一作答，其间被百般挑剔责备，万臻和顾怀清跪得膝盖都青了。顾怀清甚至都怀疑太后是不是公报私仇，故意刁难他们了。
整整花了两个多时辰，才把赏菊会的事宜定下，万臻和顾怀清都暗暗长吁了一口气。
顾怀清在心里想，以后萧璟再把这种鬼差使丢给自己，他宁死也不接了。
太后疲倦的揉了揉太阳穴，对紫蔲抱怨道：“哀家的头又痛了，你去找陆太医过来帮我扎两针，顺便将那安神的汤药也熬好带来。”
紫蔲满口应下，赶紧去太医院找陆正熙来给太后看病。
万臻和顾怀清也趁机告退，出了慈宁宫，顾怀清悄悄问道：“义父，太后今儿这是怎么了？是吃错了药，还是故意针对我们？”
万臻轻轻拍了一下顾怀清的头：“胡说八道的，小心被人听到。”
“义父不觉得太后脾气格外差吗？照理说她天天吃斋念佛，不该有这么大火气啊。”
“谁知道呢，也许是女人的生理期吧？”
“哦，是这样啊……”顾怀清似懂非懂的眨了眨眼，心中却有些不以为然。
两人顾不得饥肠辘辘，赶紧先嘱咐御厨增加菜色，又按照太后的意思修改了一些地方。
等到忙完，草草用了点晚膳，已经过了亥时，顾怀清想到段明臣，不愿再宿在宫里，于是连夜赶回家去。
谁知回到家却只等到段明臣离开前留下的书信，想到恐怕要很久见不到段大哥，顾怀清心里不由得一阵怅然。
不过，段明臣能够这么快官复原职，还被委以重任，说明萧璟心里并没有介意他的身份，顾怀清心底也为段明臣感到高兴。
“喵——”墙头传来一声细细的猫叫声。
顾怀清抬头一看，是那只被送给段明臣养的鸳鸯眼小白猫。
顾怀清笑了笑，跳到墙头把小白猫抱过来，给它喂了一点小鱼，小白猫也不客气，吧唧吧唧吃完鱼，伸了伸懒腰，打了个呵欠，爬到虎妞的窝里，跟虎妞挤在一块睡。
顾怀清摸了摸小猫，又揉了揉虎妞，自言自语道：“你们俩倒是有伴儿了，只有我是孤家寡人呢。”
