何富贵正要开口，听得背后一个声音道：“我这不是来了吗？”何富贵回头一看，正是范丽华，喜道：“丽华姑娘，来，来救我呀！”
范丽华一指对面，道：“那人你可认识？”何富贵回头一看，见那小船上坐着一个中年美’妇，姿态妖娆，风韵犹存，眉眼之间竟与范丽华有几分相似！何富贵大惊道：“你，你是？”那美’妇冷笑道：“见了闺女忘了娘！你想想去年放灯节，你为了何事差点被扔进通惠河淹死？”
何富贵倏然想起，道：“你，你是柳如香？！”那美’妇冷冷道：“正是奴家！北平布政使张昺的爱妾，当年也是秦淮坊的头牌！”
何富贵看看她，又回头看看范丽华，刚要开口，迎头涌来一个巨浪，将他完全吞没！吓得他“啊”地一声醒了过来。
何富贵睁开眼，重重喘气之余，却闻到一股浓烈的檀香味儿，迷迷糊糊中看出是苏炳华，立即道：“多谢……多谢，谢姑娘不杀之恩！”
苏炳华道：“胆子小的人我见多了，可是像你这样醒着怕死，做梦更怕死的人倒是头回见到。”何富贵笑道：“漂亮女人我见多了，可是像姑娘这样外表好看，内心更是救苦救难菩萨心肠的人我也是第一次碰上！”
苏炳华冷笑一声，道：“做梦在哄女人，醒了还敢胡说八道，看我不……”作势抽出绳子，吓得何富贵赶紧捂住脖子，求道：“哎，姑娘，我可不能死，死了，那李炳森就不跟你谈判了！”他知道自己之所以还活着，自然是苏炳华要拿自己去找李炳森谈条件罢了。
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苏炳华一扬手，绳梢儿重重打在何富贵脸上，骂道：“再敢胡言乱语，就把你沉到河底！”说完转身出了船舱。
何富贵这才发觉自己又被绳子捆了起来，蓦地想起自己当初离开北平也是这般光景，还被人扔进北运河，幸亏狗剩儿哥出手及时，否则自己早就去见了河鬼。这次自己又被人捆住，不知道狗剩儿哥还能不能及时出现呢？
他所思念的狗剩儿哥——如今实际的云北归——表面上的李彦大太监，又去了几次五龙桥，始终未能见到何富贵，心里不明究竟，担心何富贵出了事，却又不知道如何营救，另外，就是关于京师的动态消息他也要设法传回北平。
云北归心里有事，闷闷不乐，一个人喝酒更觉得没有意思，便起身回宫，路过虎头街时迎面遇到一队车马走了过来，他不想遇到熟人，便想闪到一边，刚回头就听到一个声音道：“哎，是李公公吗？见了大哥为何闪躲呀？”
云北归回头，却见高头大马上坐着的大汉正是禁军统领李维邦。他哈哈笑道：“什么地方都躲不开你李大统领！咱家出来散散心，却不想遇到大哥了。”
李维邦四处一张望，奇道：“李公公位高权重，为何一个人出宫？想必是那些猴崽子偷奸耍滑了……”云北归笑道：“李统领真的要问吗？”
李维邦一怔，旋即道：“是，是，末将鲁莽了！李公公必有要事，是末将多嘴了！”云北归正觉得心里烦闷，想找人喝酒聊天，于是笑道：“李统领干嘛这样见外！现在咱家的差使也办完了，正想请大哥喝酒哩，不知道李统领给不给面子？”
李维邦仰头笑道：“真是想睡觉有人递枕头！愚兄晚上正要在府中设宴款待几位朋友，本来第一个就想请兄弟到府上坐坐，可是担心新君登基，您李公公诸事繁杂、抽不得空哩！”
云北归正中下怀，笑道：“大哥就打算在大街上请兄弟喝酒不成？”两人大笑声中，一起乘了骏马，向李府行进。
一路上，李维邦向云北归简单介绍了晚上到的几位客人：一位是从北平燕王府出来的幕僚陈’瑛，另一位是武当高手李新建，此次设宴主要是为他们接风洗尘，陪客乃是李维邦的堂兄李景隆，乃是当朝三品武将。
到了府中，李维邦亲自为云北归设座看茶，极为殷勤。云北归随口问道：“哎，大哥，今晚的客人倒是有点意思啊！兄弟想不出大哥怎么会与他们混在一起。” <div id="device" style="background-color: #c0d16d66;font-size: 16px;border-radius: 10px;padding: 0 10px;color: #957575;text-decoration: underline;font-family: fangsong;"></div>
