何长在首先向其郑重声明：殿下暗恋许久的李云婷已经嫁给我何富贵为妻，并且已经身怀有孕！
陈天平再遭打击，几乎难以支撑。何富贵于心不忍，于是答应找机会向朱棣求情，待中原大事已定，可以出兵帮他复位，并且在其带来的诸多太监里，发现了哪位“水利奇才”阮安，引运河之水淹没济南城，后来更是参与疏浚大运河……
朱棣登基后，在何富贵的提醒下，派出刚刚下西洋归来的福将郑和率军五十万，带同陈天平浩浩荡荡赶往安南，大军还未抵达，胡季犛就派人送来乞降文书，表示诚心归附，听从明朝朝廷处置云云。
郑和不疑有他，全军放松警惕，准备轻轻松松送陈天平入境恢复王位，孰料在支棱关遭遇安南重兵埋伏，全军拼死突围无果，逃出的兵士送出消息，这才使得永乐帝龙颜大怒，派出云北归再次出兵征讨。
云北归心里思忖，郑和素来精明过人，这次带领五十万人中了埋伏，一是认为天国上朝率领大军压境，安南叛军焉敢有所作为？必是轻敌所致；二是支棱关地势险要，而且中原人士向来把眼光注视在中原大地，哪里有功夫研究这交趾地理？想到这里，吩咐道：“把阮安带来。”
阮安很快到了，形容憔悴，疲惫不堪，还是被兵士押着来的。云北归腾身而起，一个箭步上去扶住刚要下跪的阮安，一边对着兵士骂道：“大胆的狗奴才！不要命了吗？咋对我大明朝的功臣如此对待？！”
阮安露出一丝苦笑。
云北归与阮安的结识，自然是通过三弟何长在。靖难之变后，阮安协助何长在规划设计疏浚山东沿线的河道，干劲十足，热火朝天。想不到运河即将全线疏浚之日，却是这位功臣落难之时——郑和大军被困安南支棱关消息传来，工部尚书李贤就上书朝廷，请求将安南人阮安革职查办，其在京师的家人也被逮捕入狱。
何长在本想趁入宫之机为阮安求情，无奈皇上要么犯病晕倒，要么心情郁郁，醒来后也是直接给他下旨意，竟未给他留出说话的机会。无奈之下，他找到二哥云北归，盼他搭救故人。云北归对此事洞若观火，知道在出事的关口开口求情绝对讨不了好，便在接受带兵南征旨意开始甄选朝廷部将时，向皇上请求说带上熟悉安南地理的阮安，他才有把握在地势复杂的陌生地方展开营救。精通战事的皇上听了觉得有理，当下点头同意。
云北归亲自为阮安松了绑，扶他坐下，安慰道：“阮安兄弟你放心，你的事包在哥身上！回京师后，我一定想办法把兄弟家里人全都救出来！还要让你官复原职！”阮安点点头，又摇摇头，道：“活着比啥都重要，如果这场浩劫可以平安度过，阮某情愿辞官不做，隐居山林。”
云北归听何长在提起多次，知道阮安是个极为难得的人才，便极力挽留，拍胸脯保证，都被阮安摇头拒绝，显见其辞官心意已决，便道：“好，哥哥答应你，只要这次出征顺顺当当，哥哥保你全家平安！”
阮安千恩万谢，却使得云北归心里发酸——立下如此功劳的一位能人，却要为与自己不相干的宫廷政变付出如此代价！
云北归不知道，这种境遇也将在不久之后落在他的头上，而且更大更冤枉。
阮安眼神迟疑，向四下看了看。云北归立即会意，道：“你们都下去吧！”王骥等人都下了马车。
阮安从怀里掏出几张皱皱巴巴的图纸，低声道：“云侯爷，我在中原十余年，曾经为了打仗引水淹过济南城，也曾为了疏浚大运河出过一些主意。今天，只是为了救自己的家人，我情愿背叛祖国，献上支棱关地图！”神情郑重，将图纸双手呈给云北归，“我知道，这十年来，我一直是尚书大人李贤的眼中钉肉中刺，这次我被参奏下狱，所谓大明军遭遇安南埋伏是因为我的里通外国只不过是个由头罢了！”
云北归接过地图，除了勾画看得懂，标记的文字哪里认识？便道：“好，人心换人心，四两拨千斤！兄弟有诚意，哥哥我绝不让你失望！可是不瞒兄弟说，哥哥斗大的字不认识一筐，不如你带着哥哥，咱俩先去支棱关走一遭咋样？” <div id="device" style="background-color: #c0d16d66;font-size: 16px;border-radius: 10px;padding: 0 10px;color: #957575;text-decoration: underline;font-family: fangsong;"></div>
