p; 邱小宝微微一笑，道：“我是谁？如您所说，现在京师怕是没几个人不知道了——大理寺卿邱大人的义子，忠毅公的亲信，救过皇太孙，立过军功，现任巡防营总兵，分管漕运……”郑和打断道：“你来我这儿有何目的？”
邱小宝正色道：“邱某看不得小人得志、君子落难，愿意鼎力相助，实现郑大人多年夙愿！”郑和冷冷道：“郑和常年做海外贸易，却绝不和人做政治交易，你帮了我，我却未必会帮你。”
邱小宝微微一笑，指着马棚方向道：“郑大人，晚辈刚来进来时，看见马棚里有个奇异怪兽，可否近前一观？”郑和向外一招手，下人急忙跑了过来。
郑和道：“把麻林国使者叫过来”，边说边往外走，“那是随同麻林国使者一起来的海外神兽，他们有他们的名字，我看它个子巨大，尤其是脖子奇长，便为它取名长脖鹿。”
这时，两人已经走到马棚外，看到了那只神兽。只见它身高将近二丈，脖子就占了将近一丈，头却小小的，一双圆溜溜的小眼睛仔细瞪着郑、邱二人，身子很窄，四肢健壮，看见两人过来，也不害怕，伸长了脖子往外试探。突然，两人身后有人吓唬了它一下，使得它回转过去，露出了屁股后的一小截尾巴。
邱小宝转回头，不禁吃了一惊，来人面色漆黑，头发奇短，瞪着一双大眼睛，看见有人注视自己，立即咧开嘴笑了，露出一副白得瘆人的牙齿。郑和笑道：“邱总兵不必惊慌，此人乃是麻林国使者马哈茂德，这头长脖鹿便是他带来的。”
邱小宝向他打个招呼，客气几句。马哈茂德眉飞色舞、叽里咕噜说了半天，自然是谁也没听懂。
邱小宝指着神兽，比划道：“这神兽，在你们那儿叫什么？”马哈茂德会意，吐出两个音节。
邱小宝没有听清，再次询问。马哈茂德这次放慢速度，道：“g-i-r-i.”
邱小宝眼睛一亮，脑子急速转动，向郑和拱手道：“恭喜大人，贺喜大人！”郑和讶异道：“邱总兵这是何意？我喜从何来？”
邱小宝神秘一笑，道：“可否移步内室，容小宝详禀？”郑和满心疑惑，但还是带着他进了内室……
第二天的京师，上至朝廷大臣，下到平民百姓，都在热传一件奇闻：第五次下西洋归来的郑和带回来了上古神兽——麒麟！
读书人纷纷说，据《山海经》所记载，麒麟乃是瑞兽，千载难逢，只有太平盛世时才会出现。老百姓更是邪乎，传的有鼻子有眼，说麒麟长着狮子的头，鹿的双角，老虎的眼睛，还有龙的鳞片！
当天夜里，郑和就接到了皇上秘密召见的通知。在去皇宫的路上，他一直反复在想：这个邱小宝到底什么来头？为什么说得这么准？还有，他设计的那些话真的可以打动皇上，准许自己再次出航？
见到了久违的皇上，施了大礼，跪在地上的郑和仍在犹豫着如何汇报。皇上开了口，让他平身。
郑和谢了恩，起来的一瞬间由于长年在海上落下的风湿，使得膝盖格外疼痛，就此忽然下了决心：自己的时间已经越来越少，机会恐怕也只有这一次了，索性为了梦想，豁出去了！
皇上道：“三宝，你这一去又是几年，朕甚是挂念。”言辞亲切，语气却是颇为冷淡。
郑和赶紧道：“劳皇上挂念，奴才感激莫名，情愿粉身碎骨以报皇上隆恩之万一！”
皇上道：“说说你这一趟的情况吧。”郑和道：“遵旨。奴才奉旨下海，时刻谨遵皇上教诲，以德服人，威服四海，协助调节暹罗国与苏门答腊国的部落矛盾，维持了当地的和平稳定；对敢于拦截船队的锡兰山国给予了严重警告；同时，有几十个国家景仰我大明王朝的盛世气象，派遣使者前来朝贡，苏禄国国王本人也亲自带队前来，期盼拜见陛下龙颜。”
皇上微笑道：“好，好，还有吗？”郑和一闭眼，暗下决心，开口道：“皇上，恭喜皇上，贺喜皇上！”
皇上问道：“哦，朕喜从何来？” 郑和抬头，将邱小宝为自己准备的台词一一道出：“皇上，奴才此次出航，为皇上带回了千年瑞兽——麒麟！如皇上所知，麒麟乃是上古神兽，只有在太平盛世、有德明君在位时才会一现真身！据奴才所知，上次出现， 还是唐太宗时……” <div id="device" style="background-color: #c0d16d66;font-size: 16px;border-radius: 10px;padding: 0 10px;color: #957575;text-decoration: underline;font-family: fangsong;"></div>
