“好久不见，阿太。”日向由美跟它打招呼，“帮我闻闻，这附近有其他人吗？”
她现在对绝已经成了惊弓之鸟了，感觉随时随地都有人在监视她，而且这很可能不是错觉而是事实。
穿山甲阿太长长的鼻子动了动，“没有人类的味道，五十米外有个超~大的白蚁巢，好香，一会儿你没事儿了我能去吃吗？”
“当然，”日向由美抱住穿山甲的头蹭了蹭，干燥而光滑的鳞片触感像玉石一样，“阿太，我杀了日向日足和日向俊介，然后叛逃了。”
“……终于还是动手了啊。”穿山甲说，“可你看起来不太高兴？”
日向由美把额头抵在穿山甲上，凉凉的鳞片顶在她的“笼中鸟”印记上，自从那天被绝阴了起一直隐隐的疼痛似乎也缓解了许多。
“啊，然后马上又冒出来一个叛忍组织邀请我加入，作为见面礼，还念了一段咒。”
真是可怜，穿山甲想，它可能是在日向由美真正动手前唯一知道她在想什么的生物。
这个年轻的人类那么强大、在它签订契约后跟着日向由美上过战场、做过任务，见过无数木叶村内村外的强者，她比绝大多数人类都强，而且随着年龄的增长，可能成为最强的一个。
可是她又那么可怜。
从她十岁跟阿太签订了契约起，阿太就一直能看出她每时每刻都处在极度的焦虑中。
虽然是一个忍者，却从不以忍者自居，对成长的村子和家族都毫无忠诚可言，所有的忠诚都只奉献给自己。
同时她的早熟使她明白她的想法与这个世界通行的法则和道德观相悖，是绝对得不到任何人理解的，不管是父母、还是平日里相亲相爱的小伙伴，她不能对任何人说出自己真正的想法，也不能与任何人产生真正的、无障碍的交流。
可是阿太喜欢她。
忍兽是忍者手脚的延伸、是与手里剑、苦无一样的忍具的一种，它们遵从人类的命令，为人类战斗，从人类那里得到查克拉作为报酬，这是自古以来的通行法则。
但日向由美绝大部分时候召唤它只是为了“阿太，我想和你聊天，这些话我不能对别人说”，她不将它视为工具，也不将任何人视为工具。
但是这样一个人，额头上却刻着“笼中鸟”，这注定了她一生都要生活在别人的掌控下，不是这个人、也会是那个人。
虽然她现在才动手，但阿太明白，日向由美的反抗和挣扎早就开始了，那是无望而激烈的挣扎。
阿太用自己长而尖利的爪子拍拍日向由美的背，“那么你现在打算怎么办呢？”
日向由美晃晃头，“走一步看一步吧……”她在阿太的头上写“有人监视我”，“反正命也给人捏在手里了，人家说什么我做什么吧，何况我觉得他说的还挺有道理的。”
“我要去找大蛇丸，如果要对付他和万蛇两个我恐怕不行，所以我们尽量偷袭，我会尽量打断不让他有机会通灵，但如果万蛇真的来了……”日向由美“啧”了一声，没接着说下去，只是嘱咐阿太，“等我用白眼确定了大蛇丸的所在后，你帮我打地洞从地下发起攻击。”
阿太答应了，又示意她看自己的爪子上绑着的一只相对它的体型太过细小的木叶护额，“你护额摘了，那我这个还用带着吗？”
日向由美摩挲了一下阿太右前爪上绑着的木叶护额，那是她很久以前给阿太带上的。她原本的护额在跟凯和玄间对恃的时候就扔了，现在遮挡额头的是放在忍具包里的备用绷带。
“给我吧，”日向由美解下那个护额，用苦无在木叶的标志上深深地划过，系在了绷带上面，“叛忍就要有叛忍的样子嘛。”
